変光星

変光星は、星の明るさ、「光度」が変化する星です。その原因には、星の状態そのものが変化するものと、別の何かに隠されて見えなくなるために光度が変化するもの、の、２種類があります。
変光星には、明るさや変光周期が規則正しく変化するもの、不規則なものがあり、変光の様子も実にさまざまです。新星も、変光星の仲間として扱われます。
「変光星」を文字通りにとらえると、月や惑星も「変光星」ですが、普通そんな呼び方はしません。変光星は、恒星に対しての言葉です。それは当たり前で、不変のものだと思われていた「恒星」の明るさが、時間とともに変化するものがある、という発見から、変光星という名前がつけられたからです。

命名法

変光星の名前は、星座名＋「R」から始まります。たとえば、「しし座R」や「Z And」などです。なぜ「R」かというと、すべての星座を通して、バイエル名の最後が「Q」だったから、という、やや消極的な理由。分かりやすいといえば分かりやすい。

ただ、バイエル名のようにR、S、T・・・と続けていくと、すぐにZ、までたどり着いてしまいます。もう使えるアルファベットはない。そこで、

RからZまで、２文字づつ重ねて使う。２文字目は開始文字からZまで。ZZまできたら、AAに戻り、続ける
それも使い切った場合、V＋数字で表す

R-Z
RR, RS, RT・・・RZ
SS,ST,SU・・・SZ
TT, TU, TW・・・TZ
　　　　　：
　　　　　：
ZZ
AA, AB, AC・・・AZ
BB, BC, BD・・・BZ
　　　　　：
　　　　　：
QQ, QR, QS・・・QZ
V335, V336, V337・・・

という約束になっています。決して分かりやすい、とはいえませんが、そう決まっているのだから仕方ありません。天文学は歴史が長いので、こういうことが多いですね。等級とか、恒星の固有名やら、星座の境界やら。バイエル名そのものも分かりやすいとはいえませんし。
こればかりは言っても詮無きこと、慣れるしかありません。

この命名法は、天の川銀河の変光星に対して適用されますが、昔つけられてしまった星については、銀河系外の星でもそのままの名前で呼ばれます。

[変光星の観測　P52]